El sistema judicial de la Federación de Rusia prevé la consideración de los casos por instancias, que se determinan de acuerdo con sus funciones: toma de decisiones sobre el fondo del caso, verificación de su legalidad y validez, revisión por vía de supervisión. En los procesos civiles, penales y arbitrales, la consideración de los casos comienza en el tribunal de primera instancia.
El tribunal de primera instancia es un tribunal que examina las pruebas durante la sesión, establece los hechos y las circunstancias del caso y toma una decisión al respecto. En el proceso penal, en primera instancia, los casos se consideran con el objetivo de condenar o absolver al imputado. En procedimientos civiles y arbitrales se resuelven cuestiones de satisfacción o denegación de una reclamación, su prueba o falta de prueba.
La primera instancia puede ser cualquier tribunal, incluidos los niveles más altos del sistema judicial, con la excepción del Tribunal de Apelación de Arbitraje y los Tribunales de Arbitraje Federal del Circuito. La mayoría de los casos civiles y penales son tratados en primera instancia por los tribunales municipales y de distrito, los jueces de paz y en el proceso de arbitraje, por los tribunales de arbitraje de una entidad constituyente de la Federación de Rusia. Los casos más complejos se examinan sobre el fondo en los tribunales supremos de las entidades constitutivas de la Federación (repúblicas, territorios, regiones, etc.), y los casos especiales pueden entrar en el proceso del Tribunal Supremo de la Federación de Rusia.
Los casos penales se pueden juzgar en primera instancia en 3 versiones de la composición de los jueces:
- un juez (federal o magistrado);
- un juez y 12 jurados;
- 3 jueces federales.
En la mayoría de los casos, el examen de las pruebas y la adopción de una decisión la lleva a cabo un juez, pero a petición del acusado, el tribunal de primera instancia puede constituirse en forma colegiada.
Al considerar un caso civil en primera instancia, el tribunal está obligado a escuchar las explicaciones de las partes y otras personas que participan en el caso, testimonios de testigos, dictámenes periciales y examinar pruebas escritas y materiales. En el curso del proceso penal en primera instancia se lleva a cabo el interrogatorio del imputado, víctimas, testigos y demás participantes en el proceso, se realiza el examen de las pruebas materiales y el estudio de las pruebas escritas, etc. En el proceso de arbitraje, el tribunal examina la esencia de una disputa económica o un acto ilegal de las autoridades estatales, considera pruebas escritas y escucha las explicaciones de las partes.
Sobre la base de los resultados de la consideración en el tribunal de primera instancia en casos civiles y de arbitraje, se toma una decisión y, en casos penales, un veredicto. Durante el proceso, el tribunal puede emitir fallos y órdenes. Todas las decisiones del tribunal de primera instancia pueden apelarse en casación o apelar ante un tribunal superior.
