En la ciencia moderna, no existe una definición generalmente aceptada del concepto de "ley". Junto con la moral y la ética, es uno de los reguladores de las relaciones sociales. La cuestión de la esencia del derecho, sus fundamentos y origen no ha sido resuelta en la ciencia hasta ahora.
La ley es una especie de conjunto de normas que determinan las reglas vinculantes para todas las personas que determinan su relación entre sí.
Según la jurisprudencia marxista-leninista clásica, la ley es un conjunto de reglas de conducta generalmente vinculantes que son establecidas y sancionadas por el estado, cuya implementación está asegurada por medidas de regulación estatal.
En la teoría del derecho, se denominan varios signos de derecho, la mayoría de los autores distinguen tales como:
- normatividad (la ley establece ciertas reglas de comportamiento);
- generalmente vinculante (para todas las materias);
- provisión por parte del Estado (el incumplimiento de las normas legales conlleva el inicio de la responsabilidad);
- naturaleza objetiva (derecho independientemente de la voluntad de los individuos);
- certeza formal (las normas jurídicas se expresan en forma de actos legislativos);
- impersonalización (las normas de derecho se dirigen a un número ilimitado de sujetos);
- la acción repetida de las normas del derecho (las normas del derecho están diseñadas para una aplicación repetida);
- coherencia (la ley es una estructura acordada e interconectada).
Las formas de expresión del derecho objetivo son: acto jurídico normativo, contrato normativo, costumbre jurídica y precedente judicial.
Un acto legal normativo es un documento que es adoptado por un organismo estatal autorizado para establecer, cambiar o abolir el estado de derecho.
Un contrato normativo es un acuerdo que contiene reglas de conducta que son vinculantes para todos (es decir, el estado de derecho).
La costumbre legal es un conjunto de ciertas reglas que prescriben una línea estricta de comportamiento en situaciones específicas. Las condiciones previas para el surgimiento de la costumbre justa son la estabilidad y repetición de las relaciones sociales, que provocan ciertos estereotipos de comportamiento en la conciencia individual y de masas. Estos estereotipos se convierten en fuente de derecho.
Un precedente judicial es una decisión judicial que ha entrado en vigor legalmente en un caso concreto, que establece, modifica o anula normas legales.
